Qu'est ce qui rapproche une ombre portée d'un halo lumineux ou encore d'un sabre laser ? Le flou bien sûr. Chacun des éléments que je viens de citer base entièrement le rendu et la perception du spectateur sur un effet de flou à un endroit donné de l'image. Il est vrai que cela ne "saute pas aux yeux" au premier regard mais devient tout à fait évident lorsqu'on examine de plus près la composition d'une image.

Alien-Glow est le nom d'un script permettant de créer une lueur verte autour d'un texte ou d'un objet (avec logulator). Ce script est tellement utilisé que le terme designe à present le rendu qu'il permet d'obtenir. Nous allons à present créer cet effet (de manière un peu plus simpliste) afin de démontrer l'élément qui donne toutr sont importance au résultat.

Commencez donc par créer une nouvelle image transparente d'une taille raisonnable (512 pixels de coté par exemple). Ajoutez ensuite un texte dans une police relativement grasse. Je vous conseil vivement de faire usage sur texte dynamique (double clique sur l'outil texte et sélection de l'option du même nom). Ceci vous permettra de facilement faire des modifications sur la taille, d'alignement et la police sans avoir à annuler vos modifications pour ensuite renouveler l'opération (figure 1).

Suite à l'utilisation de cet outil, vous obtiendrez un nouveau calque où sera placé le texte (figure 2). Vous remarquerez que le calque est plus petit que la taille de l'image et qu'il s'est automatiquement placé au dessus du calque déjà existant. Vous pouvez maintenant, placer le texte au centre de l'image à l'aide de l'outil de déplacement.

Nous avons presque tous les éléments qui nous sont nécessaire pour l'effet Alien-Glow. Ajoutons simplement un calque remplis de la couleur d'avant-plan (figure 3) et organisons les calques comme indiqué par la figure 4. Nous avons donc notre texte en noir sur le calque le plus en haut, un calque transparent et enfin, un calque noir faisant office de fond. Visuellement dans la fenêtre d'image nous obtenons une image entièrement noire.

Activez maintenant le calque contenant le texte et utilisez le menu Calques->Alpha vers sélection. Ceci va créer une sélection conrrespondant à ce qui n'est pas transparent sur le calque actif; une sélection ayant la forme du texte (figure 5). Cette sélection va nous servir à créer l'effet recherché. Utilisez maintenant le menu Sélection->Agrandir. Une fenêtre popup va s'afficher où vous pourrez indiquer de combien de pixels il faut étendre la sélection (figure 6). Selon l'effet voulu, la taille de l'image, l'épaisseur du texte ou la couleur du fond, cette valeur peut varier. Ici, j'ai étendu de 5 pixels mais je vous invite à faire plusieurs essai par vous même.

Suite à cela, vous remarquerez que la sélection est effectivement étendue et tout en prenant garde à ne pas annuler la sélection par une mauvaise manipulation, vous activerez le calque du milieu. Cliquez ensuite sur le sélecteur de couleur dans la fenêtre des outils et choisissez un vert vif comme couleur d'avant-plan (figure 7). Il ne vous reste plus maintenant qu'à choisir l'outil de remplissage et à cliquer n'importe où dans la sélection.

Vous obtenez dans la fenêtre d'image votre texte d'origine entouré de la couleur précédement sélectionné (figure 8). Ne vous y trompez pas, le texte n'est pas entouré, c'est la superposition de calque qui donne cet impression. Masquez et affichez à nouveau chaque calque pour bien voir ce qui se passe. Enfin, assurez-vous que le calque "vert" est activé et utilisez le menu Filtres->Flou->Flou Gaussien (RLE), spécifiez une valeur de flou de 10 et appliquez. Vous obtenez votre effet Alien-Glow (figure 9).

Cet exemple peut paraître simpliste, mais il est donné ici afin que vous compreniez bien ce qui crée l'effet. C'est le calque central sur lequel repose toute la qualité du rendu. En jouant sur l'agrandissement de la sélection et le taux de flou gaussien, nous pouvons changer le rendu. Il en va, bien sûr, de même pour la couleur de remplissage. Les deux autres calques ne servent quasiment que de support pour le calque central. Essayez quelques variations en jouant sur les trois éléments composant le calque central...

Il est également amusant de remarquer avec quel similitude on obtiendra un effet d'ombre portée. Placez le texte d'origine en blanc plutôt qu'en noir, faite de même pour le fond et utilisez du noir ou un gris pour le calque central. Et voilà, vous obtenez une ombre relativement acceptable (figure 10).

Poussons plus loin nos expérimentations et découvrez qu'un flou bien utilisé peu s'avérer très intéressant. L'Alien Glow n'est qu'une manière d'obtenir ce type d'effet. Les amateurs de Star Wars connaissent bien un effet visuel des plus marquant : je pare bien sûr des sabres laser. En observant de plus près, on s'apperçoit que l'effet ne semble pas bien complexe et même facile à reproduire. Le point important concerne ce sur quoi portera l'opération de flou.

Instinctivement, on procédera comme précédement en gardant l'objet de base intacte et en ajoutant un halo de couleur comme on placerait une ombre colorée. Ceci ne fonctionne pas correctement (figure 11). En effet, le flou n'utilise pas la transparence. Faites l'essai et utilisez l'outil pipette sur le bords de la couleur. L'ombre de couleur ne devient pas transparent mais noire.

La technique consiste donc à utiliser un masque de calque. Le halo coloré est en fait un calque rempli entièrement de la couleur choisie et c'est un masque de calque qui la forme de base étendue et rendue floue (figures 12 et 13). Cette technique peut également être utilisée pour un effet Alien Glow plus précis ou plus lumineux.